Дипломатия и прагматизм ван деп Берга обнаружились также в интервью, данном журналу «Ньюсуик» в конце 1976 года. Резко расходясь с официальной позицией правительства, ван ден Берг заявил, что «марксистская победа в Родезии не поставит под угрозу безопасность Южной Африки», что Претория должна стремиться к урегулированию в Намибии со СВАПО, а не бороться против этого освободительного движения и что Южная Африка долнша попытаться нормализовать отношения с левым правительством МПЛА в Анголе. «Ван ден Берг открыто критиковал грубое военное вмешательство Боты в ангольскую войну и не делал секрета из своей неприязни к нему, — писал Энтони Сэмпсон в «Лондон обсервер». — Он даже заявил одному либеральному журналисту: «Есть один вопрос, по которому мы сходимся: П. У. Бота — пустое место». Однако Бота был серьезным противником, за спиной которого стояла все усиливающаяся машина армии и военной разведки». Когда ван ден Берг бросил все силы в поддержку своего кандидата — Конни Мюлдера и тот проиграл Боте, это означало поражение ван ден Берга и оттеснение БОСС на второй план военной разведкой. Вместо государства, проводящего с помощью БОСС вселяющие страх репрессии внутри страны и агрессивную программу проникновения в зарубежные страны, Южная Африка превращалась в милитаризованное общество, в гарнизонное государство, в котором дипломатии уделялось мало внимания. Один из сподвижников Конни Мюлдера жаловался: «У П. У. Боты на все один ответ: «Пошлите танки». Газета «Джоханнесберг санди тайме» в равной мере проявляла беспокойство, отмечая, что «основная слабость Боты заключается в том, что он склонен сначала стрелять, а потом думать».
Избрание Боты премьер-министром отражает решение большинства правящей национальной партии, находящейся у власти непрерывно с 1948 года, занять прочные позиции, как говорят африканеры, в «лагере». «Лагер» — национальный символ африканеров — это круг из фургонов, который выстраивали белые поселенцы при сражении с зулусами и другими коренными обитателями Южной Африки.
Лысеющий Бота, всю жизнь проповедующий превосходство белых (он заслужил прозвище «бэби Бота» за то, что призывал африканеров иметь больше детей, чтобы угнаться за быстро растущим негритянским населением) и милитаризм, обладает вспыльчивым характером и придерживается авторитарного стиля. Подобно ван деп Бергу и БОСС, он одержим ненавистью к Советскому Союзу и коммунизму, но менее искусен в различении оттенков политических мнений в соседних африканских странах. В своих публичных выступлениях он постоянно ссылается па «дьявольскую» поддержку Москвой африканских освободительных движений, которые, как он говорит, сами являются «силами дьявола». В отличие от ван ден Берга Бота, например, неоднократно заявлял, что никогда не потерпит в Намибии правительство, возглавляемое СВАПО.
